碰都我在碰，胡都你在胡喔
過橋嘍……
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聯合副刊新春全版熱烈連載完畢
老人一擊得手，當然間不容髮地立刻舉劍再打。木劍在老人身側幻起兩團黑光，眾人也聽不清他嘴裡怪腔怪調地喊著什麼碗糕「……閃」，一刀接著一劍劈出，兩邊陣上十幾人，只有小貓勉強擋了一刀，雙臂疼痛發麻，連退十幾步才靠上對街牆壁止步。其他人滾的滾、趴的趴，躺在地上痛苦哀叫。
這是小貓等人第一次見識「日本劍技」，尤其見到在場沒一個人擋得住，小貓心裡自然對那如雷轟電閃的震懾威力留下難以磨滅的印象。不知那功夫叫啥，架厲害！
那老人環顧四周，確定沒人再有能力應戰，這才冷笑地收起木劍，驕傲地摟著女子腰肢，轉身進屋。走沒兩步，不知為什麼那女子又回頭看了一眼，清澈的大眼落在小貓那張五顏六色、坑坑疤疤的「貓仔臉」上，她自己臉上卻淡淡地泛起了兩抹紅暈。
和女子相遇的這一年，林小貓剛滿十七。家裡那個身材已略顯臃腫的阿母，成天只會手扠腰對他又打又罵———交往的友伴們已開始在興看水姑娘，可是他啊！卻從來弄不懂女人有什麼地方可愛……
直到今天。
陸
代誌還沒結束！
迎王祭典鬧出人命，這是何等大事！官廳的捕吏在收到圍觀群眾的通報後趕到現場，只見滿街滾了一地哀痛叫苦的少年家。被殺害的大漢仍倒在地上，暗紅的鮮血混著泥漿，蒼蠅飛舞，流得一地都是。趨近一看，死者雙眼還流露著驚愕、不敢相信的眼神。
仍留在現場的小貓等人自然被視為兇手，硬被捕吏們強拉到官廳訊問。只見少年們一手按著傷口，一臉痛苦地面對接下來的拷問。東港陣頭惡聲指控是小貓一夥動手殺人。冷靜的林漏太回頭一看眾人都滿臉油彩，也分不清原來面目，便大聲辯駁，叫對方指出兇手的容貌、特徵。對方一愣，頓時吶吶不言。
每個人臉上都畫得跟鬼一樣，怎麼可能指認得出來！
林漏太一見對方答不出話，便暗自欣喜地接口敘述事件發生的過程，他硬是推說大夥全都不認識動刀殺人者。捕吏檢視死者身上傷口，一刀由肩骨、頸間直入心口，手法乾淨俐落，顯是行家所為。只是現場和被捕諸人身上都找不到兇刃，一時也難以定罪，無法給死者家屬一個交代。
說也奇怪，明明還有一個當事人———就那個掛店招的女子，可偏偏捕吏就是不去傳她。整個事件經過，沒人比她更清楚。小貓心想，果真是官字兩個口，一張口只會講，一張口就只會吃，豪門大戶不敢去惹，八成是吃了人家不少銀子，沒膽詳加追究。但這麼一來可苦了小貓他們幾個，雖然沒人出來指認，但就擔心那些作官的結不了案，會從他們裡面胡亂抓一個充數，如此一來可就倒大楣了！
捕吏弄好口供，少年們的身分來歷也全都弄清楚了，堂官那雙賊眼就不住地直往小貓身上瞟。小貓心裡有數，一群人中只有他沒受傷，顯然武藝最好；外加上家裡又是殺豬的，殺個人應該也不成問題。看來看去，就屬他嫌疑最大，果真是跳到東港溪都洗不清。果不其然，其餘眾人被判了當街鬥毆，各打二十板，然後就放回家去；可是小貓卻被兩個持棍公人一左一右押往後堂監禁，準備解送到鳳山廳發落。古來官廳規矩就是殺人償命。看這情況，小貓免不了會被砍頭。
小貓帶著長枷坐在堂後，心想自己為黃紅頂罪也不能算冤枉。雖然是對方挑起事端，但後來看那家什麼櫻島屋，似乎連作官的都不敢去惹，所以那當時，死去的那個大漢也應該不會對那女人怎樣。自己若不好事衝上去勸，今天應該就不會惹來這頓鬥毆。回頭又想，雖然說殺人的是黃紅，但畢竟他也是為了自己，才會不小心殺人。為了大哥頂上這項罪名，也是義所當為。哎呀！反正自己也沒啥路用，就像阿母嫌的，成天只知道打架鬧事。家裡面還有小弟林筆，阿筆比自己還要聰明，讓阿筆給阿爸磨鍊一陣，應該過幾年阿筆就可以繼承家業了。
小貓想起當初阿爸替小弟起個「筆」為名字的意義，就是盼望他能讀書出人頭地，很明顯也是對小貓這個兒子死心。「這樣也好，嗯！這樣也好。」小貓連連說了兩句，然後就閉起雙眼，靠牆休息。
———這輩子可以為親人付出生命，無論平常跟他感情好或不好、是好意還是惡意，也不算白白來這世間一遭。就這樣吧！
呆坐後堂半天，眼見天色漸黑，小貓心裡突然想起：搞不好，明天的太陽，就見不著了。
他年紀尚小，不知道官僚行事迂腐。同樣一句話，這個衙門抄一次，轉下個衙門再抄一次……來來回回攪個十來次，蓋上幾十個印後，才批個「可」；中途只要哪個閒人不小心簽註個意見，手續又得重頭再來，沒花個數月半載絕對無法定讞。而且當時官場上還有一句話叫：「有錢判生、無錢判死」，只要小貓的阿爸林社肯花銀子，沒什麼事是解決不了的。小貓這時心裡百轉千迴，根本就是瞎擔心。
小貓半睡半醒地度過他十七年來，最漫長難熬的一夜。他之前聽說行刑前的最後一餐總是會在飯裡擺顆滷蛋。小貓對著已漸透白的天光暗自祈禱：等下送來的早餐，裡頭可不要擺滷蛋啊！
就在這時候，門外傳來一陣腳步聲。昨日還對小貓兇狠狠的公人，如今居然微笑著！還有他手上的飯：一大碗香噴噴、不攙地瓜的白米飯———這種吃法連小貓自家開米店，一年都難得吃上一頓。而且飯上還澆了魯肉汁、一片黃蘿蔔、還有……一顆滷蛋！
這下真的是死定了！
小貓心裡反而釋然。「死也要作個飽死鬼。」吳萬興老喜歡這麼說。但小貓可不信，如果今天換作是興仔坐在這裡還吃得下，伊頭就砍下來送他！
小貓邊大口大口扒著白米飯，邊假想吳萬興又悲苦、又想吃的模樣，忍不住「噗」地笑出聲，把飯粒噴得一地。
那官差一見小貓德性，頓時惱火起來。「死囡囝，還敢笑！緊呷呷，準備上路返轉去！」
小貓三口兩口把碗裡食物扒個精光，然後一抹嘴說：「好啦！你賣那麼急！我等一下返轉去之後，一定馬上會再來招你！」
「死囡囝！死囡囝！一隻嘴沒半句好聽話！」官差取回了碗怒罵，隨後轉身離開。
「過橋嘍……」捱了罵的小貓反而大聲唱起歌來：
你阿公啊要死啦有交代喔，麻雀棋子勿通拿來拜，
碰都我在碰，胡都你在胡喔
過橋嘍……
林小貓一大早大聲嚷嚷，自己五子哭墓一番。他被推出前院的時候，周圍人家都被殺豬般的歌聲吵醒，紛紛推窗，破口大罵。
